Il
y a 140 millions d'années, la Provence était une lagune
où vivaient plusieurs espèces de dinosaures dont on trouve
encore aujourd'hui des restes fossilisés. Après la disparition
des lacs, le mouvement des continents déplace le Sud
de la France de 1000 km vers le Nord, entraînant des
modifications climatiques importantes. Après plusieurs
phases de plissement, les chaînes alpestres surgissent
haussant la Sainte-Victoire de plusieurs centaines de
mètres. Depuis l'Antiquité, le Massif portait le nom
du Dieu Celto-ligure de la montagne : Venturi. Ce n'est
qu'au milieu du XVIIème siècle qu'elle prendra son nom
actuel, alors que la chapelle dédiée à Saint Venture
est restaurée sous le titre de "Notre Dame de la Victoire".
Aujourd'hui cette échine calcaire de 12 km de long et
orientée Est-Ouest, culmine à 1011 m d'altitude au
Pic des Mouches.